В центре роскошного отеля Plantation Club расположен огромный бассейн с бирюзовой водой. Странно пустой. Вокруг него на шезлонгах лежат скучающие туристы. Всего в нескольких метрах от бассейна находится прекрасный пляж, как из книг о райских уголках мира, но даже он не вызывает особого интереса. Причина проста: Сейшельские острова посещают люди, которым просто нужно расслабиться. Это все. Однако остров предлагает гораздо больше! Вам просто нужно встать с шезлонга…
Сейшельские дороги невероятно узкие, и, кроме того, ведут по глубоким ущельям. Пока вы находитесь в дороге на единственном виде транспорта, вы не осознаете серьезности проблемы, но в тот момент, когда внезапно с противоположной стороны несется другое транспортное средство, у человека кровь застывает в жилах. Автобус, идущий в противоположном направлении, остается на обочине и пропускает нас. Миллиметр за миллиметром наш автобус буквально проползает мимо него, и я в ужасе смотрю на несколько сантиметров дороги, которые отделяют нас от падения в овраг.
Дорожно-транспортные происшествия здесь очень редки, как и преступность. «У нас было, может быть, одно убийство за последние десять лет, и это большая редкость!» говорит Мистер Рамкалаван, который живет со своей семьей на главном острове Маэ. «Вам также здесь ничего не грозит», — говорит он, добавляя, что главной причиной является высокий уровень жизни коренного населения. «На Сейшельских островах никто не бедствует!“
И это правда. Нигде вы не увидите жалких хижин или нищих, даже проституток. Здравоохранение и образование являются бесплатными. Туризм подпитывает казну, и правительство хочет, чтобы так все и оставалось. Сейшельские острова стоят дорого. Килограмм апельсинов стоит 7 долларов, а ночь в среднем отеле равна 240 долларам. Сейшельские острова намеренно держат высокую ценовую планку, чтобы отпугнуть бедных туристов и оставаться магнитом для богатых в костюмах от Versace. Благодаря им дела у нации идут хорошо, и острова сохраняют статус роскошной страны.
Сотни долларов за кокос
Сейшельские острова не удивят вас своими магазинами, ресторанами и ночной жизнью. Это связано с уникальностью природных явлений. Факты говорят сами за себя — Сейшельские острова знамениты своими необычными гранитными валунами, гигантскими черепахами, которых здесь в пять раз больше, чем на Галапагосах, и не в последнюю очередь плодами кокосовой пальмы «Коко де Мер», известной своей эротичной формой, напоминающей женское лоно.
Этот самый большой орех в мире, в отличие от обычного кокоса, не съедобен, и его массивные плоды созревают очень медленно. Если вы думаете, что он будет падать на вас с каждой пальмы, вы ошибаетесь! Для того чтобы превратить свою иллюзию в реальность, вам нужно отправиться на романтический остров Праслин, где в природном заповеднике растут пальмы с этими замечательными орехами. Но они очень редки и соответственно дороги. Цена одного из этих природных драгоценных камней колеблется от 1600 рупий, что составляет почти 400 долларов.
Не удивляйтесь: если бы они были бесплатными, вы бы здесь их не нашли. И летучие мыши, которые свисают с каждой пальмы, благословенны. Каждый ранний вечер вы будете видеть в небе стаи крылатых птиц. «Раньше мы экспортировали манго оптом, но сегодня это уже невозможно — эти крылатые паразиты съедают четверть нашего урожая!» жалуется Седи Джордайн, производитель манго.
Вот ты и король
Когда-то давным-давно этот район был просто остановкой для пиратов, которые назвали три больших и семь меньших островков тремя братьями и семью сестрами. В ноябре 1742 года, когда капитан французского флота Лазарь Пико отплыл на соседний остров Маврикий, он увидел на горизонте Сейшельские острова и немедленно сообщил о своем открытии генералу Маэ де ла Бурдонне, в честь которого он назвал самый большой из островов.
От Пико он унаследовал название Юго-Западная бухта Бе-Лазар. Живописный природный амфитеатр посреди дикой природы поистине великолепен: мерцающее штормовое бирюзовое море, в которое погружаются зеленые гривы пальм… Вы найдете все удобства — роскошный отель, бары и рестораны, интернет-кафе, бутики с сувенирами, сауну, фитнес-центр и прокат спортивного инвентаря. Куда бы вы ни пошли и что бы вы ни делали, персонал отеля всегда будет под рукой.
Как только вы возьмете немного раков в буфете, появится Пикколо и сопроводит вас к вашему столу. Другой услужливо принесет вам стул, третий подаст вам выпечку, четвертый нальет вам кофе, пятый присмотрит за всеми, шестой проверит пятого…
Для иностранцев с денежной картой в кармане и машиной, полной багажа, существует быстрое и совершенное туристическое обслуживание. Сервис невероятно надежен, а обслуживание очень вежливое. Сейшельские острова всегда и везде обслуживают вас безупречно — как нигде больше, но в то же время они не утруждают себя тем, чтобы спросить вас, понравилось ли вам это или нет. На других островах Индийского океана вы настоящий гость — здесь просто путешественник, у которого есть деньги.
Что хорошо, а что плохо?
«Я покинул горы под Альпами и приехал в страну камней, чтобы найти здесь свой рай», — гласит надпись на двери художественной студии Антонио Феличе. Проворный шестидесятилетний мужчина прожил на Маэ шесть лет. Он буквально приклеил свой дом и творческую студию к массивным гранитным валунам и приветствует всех, кому интересна его философия и творения. Антонио охотно показывает мне окна с решеткой в форме паутины, обеденный стол, с которого «стекает» вода для ополаскивания рук, а также скульптуры с человеческим телом и головой животного, символизирующие человеческий характер. «Сейшельские острова — это просто люди. Среди них вы найдете львов, обезьян, петухов, ослов и змей… Но что такое хорошо и что такое плохо? » — страстно объясняет Дровосек.
Космополитичные Сейшельские острова — это смесь рас и народов с корнями в Африке, Европе и Азии, каждый из которых говорит на трех языках — английском, французском и креольском. Его привезли сюда иммигранты с Мадагаскара, как и гастрономические деликатесы. На Сейшельских островах самые богатые уловы рыбы и морепродуктов, поэтому здесь на каждом шагу подают раков, кальмаров, омаров и тунца.
Мой оптимизм испарился, когда я обнаружил, что у меня нет с собой солнцезащитного крема. Здесь, недалеко от экватора, солнце светит почти перпендикулярно, и поэтому, независимо от того, стоите вы или сидите, вы равномерно загорите спереди и сзади. Меня спасли местные рыбаки. Используйте кокосовое молоко, чтобы защитить себя от солнца!»
Медовый месяц в роскошном стиле
В последнее время Сейшельские острова стали излюбленным местом для пар, которые приезжают сюда провести свой медовый месяц. Многие скажут здесь «да». Свадьба в такой обстановке — это поистине незабываемое событие. Но, как и все остальное, свадебные церемонии предназначены только для тех, у кого есть деньги. Много денег.
Я являюсь свидетелем пышной свадьбы молодого индейца и его очаровательной будущей невесты. Они сняли всю столовую отеля, так что нам, туристам, приходится обедать в ресторане. Все выдержано в кричащем стиле: столы и стулья покрыты атласом, более двухсот приглашенных гостей прибывают на лимузинах. Увешанные золотом дамы и их гордые мужья выходят из автомобилей Bentley и Maserati, принося молодоженам подарки на тысячи долларов. Они поднимают тосты с самым дорогим шампанским и веселятся до утра. Я наблюдаю за ними издалека с легкой завистью.
Советы путешественникам
Безвизовый режим действителен для всех типов паспортов. Рекомендуется перед поездкой проконсультироваться с посольством Сейшельских островов, чтобы узнать, изменились ли условия прибытия.
Необходимо предъявить обратный билет и предъявить достаточную сумму наличных денег для проезда и проживания.
Въезд в страну возможен по воздуху через аэропорт Маэ и на лодке через порт Виктория-Маэ.
Обменный курс составляет пять сейшельских рупий за один доллар. На черном рынке до девяти рупий за доллар. Но будьте осторожны, не покупайте излишне большое количество рупий! Никто не обменяет их вам обратно.
Зима с неприятно холодными ветрами длится на северо-западе с октября по март, на юго-востоке с мая по сентябрь.
Путешествовать по острову Маэ лучше всего на регулярном автобусном сообщении.
Водопроводная вода везде пригодна для питья.
Достать щелочные батарейки для фотокамеры здесь большая проблема, поэтому возьмите их с собой из дома.
