Прованс – это больше, чем просто открытка с лавандовыми полями и пейзажи, вдохновившие импрессионистов. Этот регион на юге Франции, простирающийся от Оранжа до Ниццы, манит своими контрастами: дикие бычьи игры, самый глубокий каньон Европы и известняковый карьер, превращенный в галерею мечты.
Солнечные пейзажи Прованса вдохновляли великих художников. Здесь буйство красок: фиолетовые поля лаванды, золотые поля подсолнухов, прозрачная лазурь побережья, тропы среди охристых скал причудливых форм и освежающая зелень самого глубокого каньона Европы. Этот живописный регион – символ летней романтики, но его жители обладают не менее ярким южным темпераментом. Неудивительно, что здесь искали вдохновение Поль Сезанн, Винсент Ван Гог и Пабло Пикассо.
Название «Прованс» происходит от латинского Provincia Romana – так называлась первая римская провинция за Альпами. Об этом времени напоминают триумфальная арка и римский театр в Оранже, акведук Пон-дю-Гар, а также амфитеатры в Ниме и Арле. Раньше здесь проходили гладиаторские бои, а сегодня, с Пасхи до октября, устраиваются традиционные бычьи игры, известные как камаргские бега.
Камарг – охраняемая территория в дельте реки Роны, с болотами и водно-болотными угодьями. Это дом для полудиких белых лошадей и стад камаргских быков. Эти умные и резкие животные выращиваются в основном на мясо, и лишь немногие проявляют достаточно дикий нрав, чтобы участвовать в арене.
Яростные статуи
В отличие от классической корриды, где тореадор стремится убить быка и стать героем, в камаргских бегах дюжина юношей в белом пытается сорвать с рогов быка цветные ленты и кольца – кокарды. При этом кровь почти не проливается. Молодые люди, известные как raseteurs, должны работать вместе: одни отвлекают животное криками и бегом, часто заканчивающимся акробатическими прыжками через высокий забор арены.
Зрители аплодируют молодым французским «тореадорам» за ловкие трюки, но настоящая слава достается быкам. Местные жители знают их по именам, а самым яростным четвероногим воинам даже воздвигают статуи. О самых диких бычьих легендах рассказывают истории еще десятилетия после их смерти.
Аромат для мужчин
Каждое лето, с середины июня до середины августа, провансальские луга накрывает сине-фиолетовое цунами. Лаванду здесь выращивали еще древние римляне, благодаря подходящим климатическим условиям: ей необходимы жара и обилие солнечного света. Существует множество сортов лаванды, но настоящей считается лаванда лекарственная, растущая на высоте 600-1600 метров и отличающаяся нежным ароматом. К сожалению, ее становится все меньше на горных лугах.
Провансальские фермеры все чаще переходят на менее трудоемкое выращивание в низинах, где хорошо растет лавандин. Он отличается более сильным, даже едким ароматом, более крупными цветками и, главное, в три раза большим содержанием эфирных масел. Поэтому он играет важную роль в производстве парфюмерии, косметики и средств для ароматерапии. Семейные парфюмерные дома в окрестностях города Грасс, недалеко от Ниццы, пережили наибольший лавандовый «бум» в 19-м и начале 20-го века. Тогда преобладало мнение, что в мужском парфюме из цветов допустимы только фиалка или лаванда.
Когда оживает известняк
Знаменитый импрессионист Поль Сезанн провел большую часть своей жизни в родном Экс-ан-Провансе. Он любил писать пейзажи, но от одной доминанты не мог оторваться: над Экс-ан-Провансом возвышается гора Монтань-Сент-Виктуар, и художник запечатлел ее на своих полотнах с разных точек зрения целых тридцать раз. Вы можете убедиться в его одержимости в мастерской в упомянутом городе, где художник работал за несколько лет до своей кончины в 1906 году.
Даже если вы не любитель галерей, в Провансе вы найдете одну действительно необычную картинную галерею, которую не стоит пропускать. Представьте, что вы оказались в волшебной пещере, где в полумраке звучит музыка, белые стены сияют красками и каждую минуту перед вами возникает новый сказочный образ. Именно такой опыт ждет вас в бывших известняковых карьерах возле деревни Ле-Бо-де-Прованс.
После завершения добычи камня для близлежащего замка и крепости в горе остался пустой туннель, и спустя сорок лет, в 1977 году, его буквально озарило идеей журналиста Альбера Плеси — проецировать на огромные белые глыбы знаменитые картины. Из новаторской идеи сначала родился ежегодный фестиваль, а затем постоянное световое и звуковое шоу, управляемое современной техникой в уникальном месте.
Карьеры Света – Carrières de Lumières – каждый год оживляют произведения разных художников, и в этом году приглашают открыть для себя творчество Сезанна и абстрактного русского художника Василия Кандинского.
Французский вестерн
Хотя Прованс ассоциируется с прогулками по оливковым рощам или лавандовым полям под стрекот цикад, для знакомства с некоторыми его красотами стоит надеть походные ботинки. Река Вердон прорезала в скалах один из самых глубоких каньонов Европы, ущелье Горж-дю-Вердон, длиной 21 километр и глубиной до 700 метров. Его стены расходятся на ширину до ста метров, а в некоторых местах сближаются почти на шестиметровую «дистанцию прыжка».
Захватывающий вид можно увидеть с нескольких смотровых площадок вдоль дороги, но настоящие искатели приключений предпочитают отправиться на 14-километровый маршрут Мартеля, который петляет по дну каньона. Здесь можно полюбоваться изумрудной зеленью растительности, видами с отвесных скал и искупаться в прохладном потоке под скалами.
Маршрут назван в честь французского основателя современной спелеологии Эдуара-Альфреда Мартеля: его экспедиция в 1905 году первой отважилась исследовать опасное ущелье, где бурлили пороги дикого Вердона.
Более комфортных путешественников в Провансе ждут две прогулки по ландшафту, словно сошедшему с Дикого Запада: недалеко от деревень Рустрель и Руссийон вы откроете для себя охристые бугры странных форм и разноцветные холмы теплых оттенков. Провансальский Колорадо и Охристая тропа были созданы как эрозией, так и человеческой рукой – раньше здесь добывали песчаник, богатый красно-оранжевым и желтым пигментом для производства красителей. Фасадами в этих огненных тонах можно полюбоваться в Руссильоне, где материал использовался при строительстве домов.
Куда отправиться за синим золотом?
Куда отправиться за «синим золотом» Прованса? Бесконечные лавандовые поля окружают городок Валенсоль: он расположен примерно в часе езды от Экс-ан-Прованса и в июле регулярно привлекает фотографов-любителей и профессионалов. Магнитом для туристов является также аббатство Сенанк, в живописной долине недалеко от деревни Горд.
Цистерцианские монахи там, помимо молитв, также занимаются пчеловодством и выращиванием лаванды, и плоды их работы выделяются на фоне величественной романской постройки 12 века. Иконический цветок также опьянит ваши чувства в окрестностях деревень Со, Боньё или Кустелле.
