Туманная дымка медленно растворяется в прохладном утреннем воздухе. Очертания пейзажа заостряются, превращая тропинку в длинную змею, ползущую среди желтоватой травы. Внезапно на горизонте появляются силуэты нескольких животных. Гиены! Окровавленные лица и скорость, с которой они двигаются, добавляют зловещей правдоподобности всем порокам, с которыми ассоциируются эти существа.…
Немногие животные вызывают у человека такое отвращение, как гиены. Мы в полной мере осознали это во время сафари в кенийском заповеднике Масаи Мара, когда наш гид-Масаи Амос однажды выразил недовольство тем, что мы тратим время впустую в логове гиены. Впервые за несколько лет наших совместных экспедиций на животных он отреагировал так нетерпеливо. Кроме того, это был первый раз, когда он не пошел, как обычно, после своего приезда, чтобы посмотреть на фотографии, которые мы сделали в тот день. Кому бы захотелось наблюдать за такими уродливыми животными?
Позиция Амоса была наглядной демонстрацией различного подхода африканцев к отдельным видам, на который в значительной степени повлияла традиционная мифология. Хотя некоторые животные зарабатывали деньги на баснях, приписывающих им человеческие качества, гиены определенно не относятся к их числу.
В лучшем случае их приклеивают к роли дураков и трусов, но чаще они выступают как злые, коварные существа, а также как похитители мяса и маленьких детей. И поэтому даже Амос, который много лет работал с животными, не смог сохранить объективность по отношению к гиенам.
Разрывая заживо
Однако, чтобы не быть несправедливым, гиены вызывают отвращение не только у аборигенов. Среди иностранных посетителей африканских заповедников вы вряд ли стали бы искать кого-то, кто по прибытии с сафари восхищался бы этими самыми животными.
В течение многих лет гиен называли исключительно падальщиками, питающимися остатками добычи более опытных охотников. В соответствии с этим мнением, натуралистические фильмы запечатлели их крадущимися вокруг пожирающих львов. Однако во многих случаях имело место обратное. Даже недавние исследования показали, что по сравнению с гиенами это в гораздо большей степени короли животных, которые не стыдятся захватывать чужую добычу. Гиены являются одними из самых успешных охотников в африканских саваннах, и найденные и очищенные туши составляют лишь около десятой части их рациона.
Другим распространенным аргументом является их метод охоты, который на самом деле не является приятным зрелищем. Если гиены хотят поохотиться, они не крадутся и не прячутся, а направляются прямо к центру стада. В возникшей неразберихе они ищут, какое животное медлительное или слабое и поэтому может стать легкой добычей. С того момента, как они выберут свою добычу, их не соблазнит никакая другая возможность охоты. Они отделяют выбранное животное от стада и преследуют его до тех пор, пока оно полностью не выдохнется.
В тот момент, когда преследуемая жертва останавливается, они набрасываются на нее и разрывают заживо. На вопрос о том, почему гиены сначала не убивают свою жертву, есть довольно простой ответ. Несмотря на то, что гиены оснащены челюстями, которые могут игриво раздавливать даже кости, они не приспособлены к тому, чтобы быстро убивать свою добычу.
Как выжить
Подобный метод охоты стал почти смертельным для гиеновых собак и сегодня они борются за выживание. У гиен дела идут непропорционально лучше, и на данный момент они даже считаются самым успешным видом среди африканских плотоядных. В частности, этому способствовала их замечательная приспособляемость, с которой они способны справляться с окружающими условиями.
Ярким примером являются пятнистые гиены, чей образ жизни и поведение отличается от других видов гиен. В таких районах, как Масаи Мара или кратер Нгоронгоро, где пищи в изобилии круглый год, гиены образуют пестрые стаи численностью до 80 особей. В Серенгети, где животных меньше, их стаи гораздо менее многочисленны, а в пустыне Калахари, например, очень бедной животными, они вообще не образуют стаи, потому что у большого сообщества не было бы шансов выжить здесь.
Успешные андрогены
Территория стаи обычно имеет площадь около 50 км2, но в случае потери дичи гиены расширяют их. Тогда иногда случается, что охотничьи территории двух стай пересекаются и происходят столкновения, приводящие к тяжелым травмам, а часто и к гибели многих животных. Победоносная стая, которая захватывает поле боя, затем без колебаний пожирает не только тела поверженных врагов, но даже своих собственных мертвых товарищей.
Ученые также внесли свой вклад в рост популяции гиен в Восточной Африке. Одним из самых масштабных проектов было исследование американских натуралистов, которые с 1978 года выслеживали стаю пятнистых гиен, насчитывающую примерно семьдесят особей, в окрестностях реки Талек в заповеднике Масаи Мара. Годы исследований принесли много знаний об экстраординарном строении тела этих плотоядных животных и, прежде всего, об уникальных социальных связях в стае, в которой доминирующую роль играют самки.
В ходе эволюционного развития многие животные сталкивались с аномалиями, которые либо оказывались полезными для дальнейшего развития вида, либо проявлялись как тупиковые и постепенно вымирали. Этого не было в случае с гиенами, у которых такое «переключение» проявлялось постепенным повышением уровня мужского гормона андрогена у самок, что приводило к увеличению их веса, а также повышенной агрессивности.
Эти качества были особенно выгодны при размножении. Чем более сильной и воинственной была мать, тем лучше она могла защищать и кормить своих детенышей. Постепенно у самок даже развился своеобразный дисфункциональный псевдопенис, который на первый взгляд практически не позволяет определить пол отдельных животных. Ранее это привело к еще одному заблуждению о том, что гиены являются гермафродитами.
Королевы-воины
Возросшая агрессия и сила вывели самок на высшие ступени воображаемой иерархии в стае. Социальный статус имеет решающее значение в жизни гиен и позволяет выбранным животным выживать даже в те времена, когда они получают травмы или стареют. Были задокументированы случаи, когда высокопоставленные гиены теряли ногу в драке с другими животными, и даже таким искалеченным им удавалось сохранять авторитет и успешно выживать.
Стаю пятнистых гиен всегда возглавляет доминирующая самка, которой подчиняются другие, подчиненные друг другу самки. Лидерство передается по наследству, и самая сильная дочь доминирующей самки занимает свое положение после смерти матери. Принадлежность к семье женщины-лидера также является преимуществом для других ее отпрысков. Это приносит пользу главным образом молодым самцам, которые до трехлетнего возраста пользуются высоким статусом, обусловленным авторитетом матери. Но затем они становятся половозрелыми и вынуждены покидать свою родительскую стаю. Затем они присоединяются к другому клану, где занимают подчиненное положение простых зачинщиков.
Лидерство также может быть передано дочери доминирующей самки в том случае, если ее мать преждевременно умрет. Уже в возрасте нескольких месяцев ее положение наследницы престола настолько прочно и уважаемо, что она может позволить себе диктовать свою волю другим подчиненным животным. Иногда комично наблюдать, как взрослые, но социально подчиненные гиены борются за благосклонность едва подросших щенков своего хозяина.
Ученые приходят к выводу, что наследственность положения в стае может быть связана, помимо прочего, с уровнем андрогена, который выше у ведущих самок и передается даже их нерожденным детенышам. Маленькие гиены рождаются чрезвычайно агрессивными. Сразу после рождения они видят и имеют острые молочные зубы, которыми они могут эффективно пользоваться.
Более слабый помет, который недостаточно силен, чтобы добраться до материнского молока, никогда не сможет справиться с этим недостатком и, таким образом, обречен на низшую роль или даже на смерть. Особенно это касается маленьких самок. Редко случается, что выживают две сестры из одного помета. С другой стороны, успех размножения самцов очень высок, особенно у потомства высокопоставленных самок.
Уход за детенышами
Самки обычно растят своих детенышей в общей берлоге, но каждая заботится только о своем потомстве. Чужеродных отгоняют друг от друга, а в редких случаях могут даже убить их. Если мать погибает, ее потомство обречено на медленную смерть от голода.
Гиены кормят своих детенышей до восьмимесячного возраста только молоком. В отличие от других плотоядных, они не приносят им мясную добычу. Причина проста. Предпочтение отдается животным самого высокого ранга, и ношение мяса детенышам было бы равносильно определенной потере для более слабых особей. Только ведущая самка может время от времени позволить себе принести часть улова в логово — в противном случае каждое животное старается урвать что может из улова или из найденной падали на месте.
Молоко гиен чрезвычайно питательно, и даже если позже детеныши частично переходят на мясную пищу, самка кормит их грудью до полутора лет. Это самый длительный доказанный период лактации среди африканских плотоядных животных.
Уродливые красавицы
Сейчас 5:30 утра. Перед нашим бунгало на берегу реки Талек все еще совершенно темно, насыщено звуками местных обитателей. Протяжный вой гиен ни с чем не спутаешь и точно не вызывает приятных чувств. Аналогичным образом действует и другая их характерная голосовая речь, напоминающая коварное, скрытное хихиканье. Ночные отзвуки, когда гиены наиболее активны, могут разноситься на многие километры; однако на этот раз мы чувствуем, что гиены действительно близко.
Мы отправляемся в путь на рассвете и всего в нескольких сотнях метров от лагеря натыкаемся на большую стаю. Нет никаких сомнений в том, что именно гиены из реки Талек были объектом исследований американских ученых. У некоторых животных есть ошейники с рацией, которая отслеживает их движения. Ночь принесла стае успех: она поймала антилопу гну. Упавшая трава, испачканная каплями крови, показывает сцену последней борьбы животного … мирное поведение насыщенных гиен полностью контрастирует с драмой, которая произошла здесь несколько мгновений назад. Сейчас животные резвятся, облизывают друг друга и демонстрируют свою преданность.
Типичным проявлением, подтверждающим неизменность фиксированной иерархии в стае, является поведение по отношению к доминирующей самке. Другие животные ложатся перед ней на спину и в знак покорности подставляют ей обнаженные гениталии. В отличие от более ранних теорий, такое поведение не имеет сексуального подтекста, а является исключительно признаком подчинения. Ведущая самка принимает эти проявления с великодушной небрежностью. Она проявит свою власть только тогда, когда игра озорных членов стаи перейдет определенную черту, за которую доминирующая самка заходить не намерена.
Это прекрасное утро, одно из тех, когда восходящее африканское солнце не скрывается за облаками. Золотой рассвет смягчает силуэты счастливых гиен семейства и придает более мягкую форму даже их окровавленным мордам. В этот момент гиены почти прекрасны. Но независимо от того, как каждый воспринимает красоту этих животных, даже их самый большой противник не может отрицать, что без этих решительных воинов Африка не была бы Африкой.
Сказка
Однажды орел захотел отомстить гиене, поэтому он придумал хитрость. Он сказал ей, что знает много мяса, которого хватит всей ее семье на много лет. Гиена поверила и позвала своих сородичей, чтобы орел принес им мясо. Первая гиена укусила хищника за хвост, следующая схватила его зубами за хвост, и так все животные образовали длинную цепочку. Орел взмыл вместе с ними в воздух, и когда они поднялись достаточно высоко, он спросил первую гиену, видит ли она еще землю. Глупое животное открыло рот, чтобы ответить, и в этот момент все гиены рухнули на землю и покончили с собой. Только одна была спасена, и с тех пор она хромает.…
Ты это должен знать
- У гиен, пропорционально размерам тела, самое большое сердце из всех африканских млекопитающих.
- Сжатие челюстей гиены равно силе 800 кг/см2.
- Гиены способны преследовать свою добычу на расстояние до пяти километров со средней скоростью 50 км/ч.
- Средний вес гиены составляет 65 кг.
- В то время как у других африканских плотоядных животных остается до 40 процентов их останков, гиены способны потреблять почти всю свою добычу, включая полуразложившуюся и изъеденную паразитами плоть, кожу и кости.
- Гиеновое молоко имеет самое высокое содержание жира и белка среди всех африканских плотоядных животных.
- Гиены охотятся на копытных размером с буйвола, но в благодарность они также берут рыбу и насекомых.
- Стая из 36 гиен способна сожрать (вплоть до черепа и части позвоночника) целую взрослую зебру весом 250 кг за полчаса. Это почти 7 килограммов мяса и костей на одно животное.
- Гиены метят свои территории выделениями из анальных желез.
- Вероятность успеха охоты на гиен колеблется в пределах 30-40 процентов.
