Малоизвестный остров Сан-Томе может похвастаться тропическими лесами, романтическими пляжами и кофейными плантациями. Местные жители говорят, что туристов здесь мало, но это не беда.
Оказаться на набережной столицы Сан-Томе — все равно что вернуться в другое столетие. Потрескавшиеся фасады, разрушающиеся дома в колониальном стиле, осыпающиеся набережные, протекающие дороги, а между ними проезжают мотоциклы и транспортные средства разных возрастов. Первое впечатление от путешественника может быть довольно удручающим.
Как необратимый конец некогда оживленного места, где проходили корабли, огибая Африку. Но дух древних португальских колонизаторов остался здесь, как и их язык. Кто выдержит и не будет обескуражен первым впечатлением, откроет для себя невероятно интересное забытое место с дружелюбными жителями.
Щебетание колониального города
Столица Сан-Томе, в честь которой названа вся страна, до сих пор является живым организмом. Каждое утро улицы заполнены торговцами. Под яркими зонтиками теснятся продавцы фруктов, овощей, мяса и одежды, которую берут просто из кучи на земле. Как и в супермаркете, здесь есть все в одном месте, различные инструменты, запчасти, вентиляторы для тропических дней, а также мобильные телефоны.
Утром город напоминает муравейник с кричащими торгующимися женщинами. Как только покупатель ловит свою покупку, он просто накидывает ее на голову и гордо несет к себе домой. И во всем этом хаосе трубят дешевые китайские мотоциклы, которые являются идеальным транспортным средством для всех. Во многих барах вы можете выпить дешевое португальское вино, экспортное пиво Bock или местную марку Rosema, которую часто продают прямо на улице без какой-либо вывески. Благодаря цене, это самый популярный напиток, особенно в городе.
В сельской местности, напротив, выигрывает пальмовое вино, которое мужчины получают из сока пальм. Забраться под крону пальмы и срезать кору довольно просто. Вытекающий сок при постепенном брожении превращается в газированный напиток. Утром он по вкусу напоминает сок цвета молока, к вечеру это уже более острый напиток, который на первый взгляд выглядит невинно. Но после того, как выпито несколько бутылок, это убивает всех.
Прогуливаясь по городу, можно почувствовать, что он находится в маленькой деревне, но большие каменные здания в колониальном стиле показывают славу и значение острова в то время. К сожалению, после обретения независимости большинство зданий были заброшены, и никто не спешит их ремонтировать. Самой большой достопримечательностью города является большой кафедральный собор, президентский дворец с садом, шоколадная фабрика и порт. Крепость Сан-Себастьяно, которая должна была защищать город от частых вторжений, теперь превратилась в музей. Его окрестности являются зоной отдыха для всего города. Здесь есть уличные киоски, бары и избалованные жители.
Уличная еда в Африке
Найти настоящий ресторан в городе не всегда так просто. Большинство заведений принадлежат более роскошным предприятиям, которые не посещают обычные жители. Вы, скорее всего, встретите их на доставке с едой в руках, где готовят хот-доги, сосиски неизвестного состава, имитации гамбургеров, кебабов и другого фаст-фуда.
Вечером здесь устраивают небольшие барбекю, где можно отведать запеченные бананы, маниоку, картофель или мелкую рыбу и другие морепродукты. Попробовать рыбу на острове — не проблема. Огромная рыба, приготовленная на гриле, на целой тарелке с овощами и рисом не опустошит ваш кошелек.
Насладиться знаменитым кофе практически невозможно, даже несмотря на то, что остров славится своими кофейными плантациями и качеством вкуснейшего напитка. Гранулы нескафе обычно выигрывают, возможно, благодаря повсеместной рекламе. На одной из боковых улочек я отыскиваю кондитерскую, принадлежащую португальской семье. У них отличный кофе.
Денежный обмен
Также заслуживает внимания использование микса денег. Официальной валютой является добра Сан-Томе и Принсипи. Благодаря инфляции за 1 евро можно было получить 24 500 добра. Правительство рассматривает возможность вычеркивания нулей, чтобы снова внести ясность. Хотя официальная валюта по-прежнему остается в силе, отели и рестораны автоматически устанавливают цены в евро, в качестве альтернативы можно расплатиться долларами. Благодаря своей близости к побережью центральноафриканский франк также является популярной и желанной стабильной валютой. Возможно, это звучит удивительно, но богатые элиты Габона, разбогатевшие на нефти, регулярно летают в отпуск на местные курорты.
Однако у уличных менял в центре города нет проблем с какой-либо валютой. Они обменяют все, что угодно, только если вам нужна местная валюта, я рекомендую большой рюкзак для пачек порванных банкнот.
Открытие святого Фомы
Острова были известны европейцам с давних пор. Португальцы открыли остров во время своих заморских экспедиций 21 декабря 1470 года, в День Святого Фомы. Это место, благодаря своему стратегическому расположению, служило не только торговым перекрестком, но и портом для кораблей, совершавших длительные океанские плавания.
Благодаря постепенно растущим плантациям, особенно сахарному тростнику, требовалось большое количество рабочей силы. Это было предложено африканским побережьям, поэтому остров стал не только пунктом назначения для перевозки рабов, но и известным перевалочным пунктом для рабов на другие континенты. На короткое время острова были оккупированы голландцами, но позже снова попали в руки Португальской империи.
И так было до провозглашения независимости в 1975 году. Сегодняшнее островное государство Сан-Томе и Принсипи является знаменитым местом, которое часто страдало от пиратских набегов, частых восстаний рабов и разбойничьих экспедиций из внутренних районов. Сегодня, наоборот, преступности почти нет вообще, поэтому пираты остались только в воспоминаниях.
Большинство населения, как и в прошлом, живет за счет сельского хозяйства и рыболовства. Но это может вскоре измениться, поскольку несколько лет назад была найдена на территории нефть, и поэтому ожидается, что благодаря сотрудничеству с Нигерией в области добычи полезных ископаемых появится больший источник богатства. Вопрос в том, не окажется ли прибыль в конечном итоге в руках чиновников и правящей элиты, как это происходит во многих подобных случаях.
Население
По оценкам, в стране проживает 210 000 человек. В основном это потомки бывших рабов и их хозяев. Метисы, или люди смешанной крови, являются наиболее распространенными жителями островов. Но вы также встретите потомков ангольских рабов, жителей Кабо-Верде, португальцев и китайцев. На островах говорят на португальском языке с частым диалектом местных языков. Форро и креольский, вероятно, являются наиболее распространенными языками, на которых говорят в Сан-Томе. Благодаря близости франкоязычных стран здесь говорят по-французски, а среди торговцев иногда можно услышать английский.
Вы всегда встретите кого-то, с кем сможете найти общий язык. Например, с одним врачом мы говорили по-русски. Это был пример того, как менялся мир, когда я встретил Сэма. Массивный мускулистый мужчина, сидевший за пивом в парке, сразу же начал отчитываться перед нами и удивлялся, откуда взялось белое лицо, которое не говорит по-португальски.
В конце концов, никто никогда не испытывал здесь наплыва туристов. Каково же было наше удивление, когда он начал рассказывать нам о своей жизни в Лондоне, где он прожил много лет. Здесь, в Томаше, он просто был в отпуске со своими родителями и друзьями.
Местный транспорт
Путешествовать по острову на местном транспорте совсем не просто. В городе до сих пор есть такси и старые автобусы, за городом только такси, часто старые Peugeot. Обычно в автомобиле могут разместиться до десяти пассажиров, поэтому он создает ощущение «сардины в банке». Вы можете доехать из Сан-Томе в отдаленные районы острова и сойти где угодно.
Только с обратным путем небольшая проблема, потому что такси забирают пассажиров только с конечной и уезжают, как только заполняются. Таким образом, вы не можете сесть в машину по маршруту, поэтому вы должны сначала добраться от места вдоль маршрута до места, где начинается линия такси.
И как только приближаются выходные, любое движение прекращается, и с полудня субботы вообще ничего не работает. Это время отдыха, и вы должны пойти в церковь на мессу. Верующими католиками на острове являются более или менее все, и поэтому никто не понимает, что может быть иначе. Они будут рады сводить вас в церковь.
Второе островное государство
Те, кто хотел бы поближе познакомиться со вторым островом штата, меньшим островом Принца, должны запастись терпением и иметь достаточно времени. В государственной авиакомпании нам сказали, что самолета еще нет, может быть, завтра. Хотя предполагалось, что он будет летать каждый день, где-то по пути он сломался.
Прогулка на лодке — тоже рискованное предприятие. Паромы иногда ходят, но никто точно не знает, когда именно. Принято ждать, пока корабль не заполнится товарами и людьми. По словам одних, путешествие занимает день, по словам других, даже три дня, а на самом деле никто ничего не знает. И если у вас есть разрешение находиться без визы на островах всего четырнадцать дней, то ехать через океан с неизвестным днем возвращения довольно рискованно.
Черепахи бродят по океану в поисках пищи и размножения. Но откладывающие яйца прибывают на тот же пляж, где они вылупились. Чтобы дать им больше шансов на выживание, защитники выкапывают яйца и относят их в места, защищенные забором и сеткой от птиц, собак и кошек. Как только приближается момент вылупления, помощники оказываются на месте и уносят маленьких черепашек в море.
Подсчитано, что выживает каждый 100-й детеныш, остальные служат пищей для других животных. Наблюдение за новорожденными детенышами, инстинктивно бросающимися в воду, — это невероятный момент, который никогда не забудется.
Проживание
Удивительные пляжи, белый песок и типичные пальмы, растущие вдоль побережья, привлекают всех. И именно поэтому выросло несколько роскошных курортов со всеми удобствами. Но люди из такого места вряд ли знают жизнь на острове, потому что обычно они покидают это место только по дороге в аэропорт. На острове не так много вариантов размещения.
Обычно люди снимают целые виллы на северном побережье, или можно остановиться в деревнях у местных жителей — снять комнату.
Есть и последний вариант, прямо на пляже. Только стоит рассчитывать на отсутствие питьевой воды, невероятную жару и палящий песок. К счастью, на южной оконечности острова есть небольшой ресторан с двумя бунгало в нескольких километрах от порта Порту-Алегри. Здесь вы также можете разбить лагерь и насладиться им, а также проживанием.
Местный администратор и повар Мария справятся со всем. Когда она подала нам тушеного осьминога с помидорами, я почувствовал в тот момент, что никогда в мире не ел ничего вкуснее. И еще одной достопримечательностью был ее ключ от морозильной камеры с охлажденным местным пивом.
Влажный лес, дикая растительность и узкая скользкая тропинка привели нас к большому дому с верандами и беседками. На первый взгляд, как вырезанный из исторического фильма. Нашим пунктом назначения была усадьба Рока Монте Форте. То есть, проще говоря, дом посреди садов и плантаций.
В прошлом это был центр, откуда владелец управлял своими землями. Это то место, где в наши дни можно устроиться на ночлег. Владельцы ферм часто подрабатывают пешими прогулками, и именно здесь можно попробовать лучшие домашние продукты. Жизнь посреди плантации — это удивительный шанс провести несколько дней в сонной сельской местности. Для нас это было также признанием местного гостеприимства.
Мы прибыли без предупреждения, но для нас сразу же приготовили номер. Владелец Альфонсо глубоко извинился за то, что не посчитал нас за ужином, поэтому в качестве извинения нам принесли огромную миску курицы с зеленым соусом и рисом. Курица была приготовлена по-местному, и порция определенно была рассчитана не только на двоих, но и на целую группу людей.
Нет ничего лучше, чем оказаться в нужном месте в нужное время. И наш неожиданный визит на плантацию дал нам представление о работе фермы. Жилища рабочих образовывали небольшую деревню с низкими домами недалеко от главного здания. Там был даже небольшой магазин и лазарет. Педро, помощник владельца, провел для нас экскурсию по ферме.
В надежном месте под крышей уже были приготовлены сушеные какао-бобы в аккуратных мешках для экспорта. Нам также посчастливилось увидеть, как плоды какао спускают с дерева, чтобы быть очищенными от кожуры, высушенными и отсортированными по качеству. На ферме есть чем заняться круглый год, поэтому сезоны сбора урожая разных культур чередуются.
Где находятся острова
Сан-Томе и Принсипи, как звучит официальное название Республики, принадлежит к совершенно забытым государствам в Гвинейском заливе, примерно в 250 км от побережья Габона и Экваториальной Гвинеи. Это группа островов вулканического происхождения, сосредоточенных между двумя крупнейшими из них – островами Сан-Томе и Принсипи.
Над Сан-Томе возвышается потухший вулкан высотой 2024 метра под названием Пико-де-Сан-Томе. Большая часть островов занята экваториальными лесами, а также плантациями у побережья. Острова славятся производством кофе, какао, а также сахарного тростника.
Как туда добраться
Эпоха мореплавателей и паромов давно прошла, поэтому единственный вариант — авиаперелет. Из Европы есть только рейсы из Лиссабона. Из Африки есть возможность попасть на остров из Габона, Экваториальной Гвинеи или Камеруна. Только любителей дешевых билетов может удивить цена. Это выше, чем обратный рейс из Европы.
Между островами летает внутренний самолет, если он не сломан. Всегда полезно проверять свои рейсы на месте. Второй вариант — паром, если вас не обескураживает старость и техническое состояние. Гражданам ЕС разрешается находиться на островах в течение 14 дней без визы.
