Мальдивы для многих из нас – синоним рая на земле. Фотографии на обложках туристических каталогов показывают пустынные пляжи, окаймленные кокосовыми пальмами, лазурное море и невероятно разнообразную подводную жизнь.
Кажется, что фотограф слегка поработал в Photoshop, чтобы добиться идеала. Поверьте, реальность еще прекраснее. Песок здесь мягкий, как мука, а море кристально чистое. И если вы возьмете маску и трубку, вам не захочется вынимать голову из воды…
Лодка или гидросамолет?
Самым распространенным видом транспорта являются деревянные лодки с заостренным носом, называемые «дхони». Для их изготовления используется древесина кокосовых пальм. Местные мужчины производят их на одном из островов, передавая секреты мастерства из поколения в поколение.
Лодка, отдаленно напоминающая судно древних финикийцев, приводится в движение силой ветра или мотором, а рулевое управление осуществляется опытным морским волком ногой. Между отдельными островками можно перемещаться и на гидросамолете. Уже один прилет в международный аэропорт – большое приключение.
В качестве посадочной полосы служит весь островок Хулхумале. Когда после 11 часов полета самолет мчится навстречу узкой полоске суши, после посадки хочется похлопать капитана по плечу в знак признательности.
Совершенный мир под водой
Самое большое богатство Мальдив скрывается под поверхностью океана. В мире мало мест, где можно увидеть такую разнообразную фауну и флору. В нескольких метрах от берега вам откроется волшебный подводный мир. Разноцветные рыбки, морские черепахи, мурены, гигантские манты и некоторые виды акул проплывают между красочными коралловыми рифами с поразительной легкостью.
В большинстве гостиничных комплексов есть дайвинг-центр с квалифицированным персоналом. Менее отважным достаточно маски и трубки. Не забудьте взять с собой хлопчатобумажную футболку. Солнце здесь светит очень сильно, и без достаточной защиты водные развлечения могут иметь неожиданно болезненные последствия. В глубины можно отправиться на туристической мини-подводной лодке или на лодке со стеклянным дном.
Маленькие чудеса Мальдив
- Мальдивская Республика – островное государство, расположенное в Индийском океане.
- Оно состоит из кольца из 26 коралловых атоллов, образованных 1196 островами, из которых только 200 обитаемы.
- Количество островов меняется с годами. Некоторые поглощаются морем, а другие создаются искусственно (путем намыва песка).
- Для покорения самой высокой вершины острова вам не понадобится туристическое снаряжение, она составляет всего чуть более 2,5 метров.
- Острова защищены великолепным барьерным рифом, который считается одним из самых красивых в мире.
- Климат на островах находится под сильным влиянием океана. Температура колеблется в диапазоне 27-32 °C. Осадки обычно выпадают в июне и июле.
- Идеальное время для посещения – период с октября по апрель.
Кокос на тысячу способов
Цены на Мальдивах довольно высокие. Хотя почва на некоторых островах довольно плодородна, здесь можно выращивать только кокосовые орехи, манго, ананасы, бананы и папайю. Подавляющее большинство продуктов питания приходится импортировать.
Символом островов является кокосовая пальма. Для местных жителей это важный источник средств к существованию. Древесина используется для изготовления лодок, листья заменяют кровельные материалы, а кокосовые орехи являются неотъемлемой частью местной кухни. Скорлупа в руках местных женщин превращается в стильный сувенир.
Рыбалка и эйфория
Местные жители живут в основном за счет рыболовства, которое довольно сложно из-за строгого запрета на использование рыболовных сетей (защита кораллов). Чаще всего ловят тунца и макрель. Незабываемым впечатлением для меня стало посещение рыбного рынка в Мале.
Рыба всех форм, цветов и размеров продается сразу после вылова на импровизированных прилавках или на брезенте, разложенном прямо на тротуаре. Рыба является неотъемлемой частью мальдивской кухни. Ее подают с рисом, в составе очень острого карри или на дне миски с кокосовым супом.
Десерты из кокосового молока также превосходны. Алкогольные напитки недоступны для мусульманского населения, но туристы могут купить их (с соответствующей наценкой) в специализированных магазинах или в барах отелей. Мальдивцы часто жуют листья бетеля после еды. Это растение входит в список легких наркотиков, и его употребление вызывает легкую эйфорию. Страстного потребителя можно узнать по черным зубам и блаженной улыбке.
Мечети из кораллов
Столица Мале – один из самых густонаселенных городов в мире. Здесь проживает целая треть населения страны. Здесь находятся правительственные учреждения, банки и большой торговый порт. Единственной разрешенной религией на Мальдивах является ислам, и последователи других религий не могут получить постоянное гражданство.
Прогуливаясь по городу, можно полюбоваться красотой мечетей. Меня впечатлила монументальная Пятничная мечеть, построенная в 1658 году. В качестве строительного материала использовался коралл, который является традиционным строительным материалом для большинства местных зданий.
Благодаря уникальной морской архитектуре она с 2008 года внесена в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Очень интересна и прогулка по прилегающему кладбищу. Памятники с закругленной вершиной принадлежат женщинам, острая вершина обозначает место последнего упокоения мужчины, а позолоченный надгробный камень находится на могиле одного из султанов. Аккуратность – не самая сильная сторона мальдивцев, поэтому, гуляя по городу, вам иногда придется избегать кучи мусора.
