Филиппины, бывшая испанская колония, интересны тем, что их столица не является крупнейшим городом страны. Манила, некогда главный город, уступила первенство близлежащему Кесон-Сити. Вместе они образуют огромное столичное ядро, которое вывело Лусон на четвертое место в мире по численности населения среди островов.
Уникальная католическая страна в Азии
Филиппины, за исключением небольшого Восточного Тимора, – единственное преимущественно католическое государство в Азии. Частный Университет Святого Фомы, основанный в Маниле в 1611 году, является старейшим учебным заведением на континенте.
Здесь сохранилось множество барочных храмов времен испанской колонизации. Церковь Святого Августина, построенная в 1607 году, является старейшей на Филиппинах и в 1993 году была внесена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО вместе с тремя другими церквями.
«Сон Колумба» воплотился в жизнь
Испанцы превратили портовую крепость Майнила, населенную народом тагалог, в административный центр своей колонии, а затем присвоили ей статус столицы под названием Манила. Отсюда флотилии отправлялись в мексиканский Акапулько, а затем товары направлялись в Европу.
Торговый маршрут через Тихий океан – так называемый Манильский галеон – действовал с 1565 года на протяжении четверти тысячелетия, служа альтернативой голландскому и португальскому господству в Юго-Восточной Азии. В каком-то смысле это было осуществлением планов Христофора Колумба, который намеревался доставить в Испанию богатства с Дальнего Востока. Филиппины стали единственной испанской колонией за пределами Нового Света.
Проблемы перенаселенности Манилы
В последние десятилетия Манила испытывает трудности. На площади всего 43 квадратных километра проживает 1,7 миллиона человек – для сравнения, Прага занимает площадь 496 квадратных километров. Филиппинский мегаполис борется с нехваткой жилья, плохой санитарной обстановкой и транспортными заторами. Уже в 1930-х годах тогдашний президент Мануэль Кесон предложил построить совершенно новую столицу.
Город, названный в его честь, начали строить 12 октября 1939 года, и по численности населения он почти вдвое превысил Манилу. Однако Кесон-Сити был столицей лишь в 1948–1976 годах. Затем Манила снова взяла на себя эту роль, оставаясь, по крайней мере, культурным и историческим центром, несмотря на описанные проблемы.
Между тем, оба города и их непосредственные окрестности разрослись до одной из крупнейших агломераций в мире, насчитывающей 13,5 миллионов жителей.
Тысячелетние традиции рисоводства
Северная часть острова, напротив, заселена очень слабо. Горный хребет Центральная Кордильера занимает около шестой части Лусона и является домом для различных коренных этнических групп, часто говорящих на своих собственных языках. Один из беднейших регионов островного государства полагается на богатства земли.
Местная почва, помимо полезных ископаемых, обеспечивает достаточное количество питательных веществ и влаги для выращивания сельскохозяйственных культур. Из гор также поступает более десятой части филиппинского риса, который здесь собирают таким же образом уже тысячи лет.
Рисовые террасы, построенные на склонах, являются ценным свидетельством традиций, требующих сотрудничества всего сообщества и детального знания природных циклов.
Жизнь между вулканами
Поскольку архипелаг расположен на линии так называемого «Тихоокеанского огненного кольца», филиппинцы переживают до двадцати слабых землетрясений в день и, кроме того, должны быть готовы к периодическим извержениям вулканов.
На Лусоне находится несколько самых активных филиппинских вулканов. Например, у вулкана Майон за последние 400 лет было зафиксировано более пяти десятков сильных извержений, а у вулкана Тааль зарегистрировано 34 взрыва, в результате которых погибло не менее шести тысяч человек. А стратовулкан Пинатубо изверг в 1991 году, во время одного из крупнейших извержений в 20 веке, десять кубических километров горных пород.
