Ереван — один из самых оживленных городов Южного Кавказа. В его центре вас ждут не только зеленые бульвары и сверкающие фонтаны, но, прежде всего, ночная жизнь, которой позавидуют многие европейские города, превосходящие армянскую столицу по размеру.
Первое знакомство с Ереваном удивляет. Неискушенный турист ожидает увидеть пережиток советской эпохи – бетонного монстра, полного коммунистических монументов, которыми усеяна периферия бывшей империи. Но вместо серого и скучного комплекса автострад и дворцов культуры перед вами предстает вибрирующий зеленый город, переполненный хаотичным движением, но в то же время предлагающий бульвары, полные кафе, где толпы гуляют даже в полночь. Ереван просто дышит особой смесью оптимизма и ностальгии, современности и истории.
Люди живут здесь с 783 года до нашей эры, когда правители государства Урарту основали на стратегической окраине Араратской равнины крепость Эребуни, вокруг которой впоследствии вырос город. Все местные дома, в том числе построенные недавно, возведены из розового вулканического туфа, как и крепость, которой почти три тысячи лет.
Цвет использованных камней меняется на каждом сантиметре поверхности, и требуется время, чтобы ваши глаза перестали уставать от полученного пестрого эффекта. Уникальный строительный материал связывает Ереван с историей – все новое здесь выглядит старым, а все старое вполне могло родиться только вчера.
Спешка здесь не в моде
Однако у вас определенно не будет возможности насладиться стоическим спокойствием, которым отличаются многие другие древние города. Ереван – это Кавказ, а Кавказ – это хаос. Транспортные артерии перегружены, и в относительно компактном центре часто гораздо легче добраться до места назначения пешком, чем на машине.
Местные жители рассматривают правила дорожного движения скорее как рекомендации, и прежде чем выйти на зеленый свет на переходе, лучше дважды убедиться, что кто-то за рулем не забыл, где у него тормоз. С другой стороны, водители в плотном потоке более внимательны, потому что пешеходов, выскакивающих на дорогу, не так уж и мало.
Таким образом, прогулка по центру представляет собой своего рода русскую рулетку, в которой все угрожающе размахивают пистолетами, но у большинства патроны холостые. Тем не менее, в городе ежедневно происходит более ста аварий.
Со всей этой бешеной обстановкой резко контрастирует неторопливое настроение местных жителей. Спешка в Ереване не в моде, агрессии, кроме как за рулем, тоже нет. Автор посетил столицу во время массовых антиправительственных демонстраций, с которыми без проблем справились невооруженные полицейские.
Самая страшная стычка выглядела немного как игра в перетягивание каната в скаутском лагере, что представляет собой огромный скачок по сравнению с событиями 2008 года, когда после расстрела толпы демонстрантов десять человек погибли. Таким образом, сегодня наихудшей формой протеста является атака на ахиллесову пяту Еревана, а именно блокирование движения.
Бесконечные лестницы
Армянская столица, конечно, может похвастаться монументальной архитектурой, но, в отличие, например, от Москвы, она не производит впечатления напыщенности. Ни один турист не пропустит так называемый Ереванский каскад. Мало того, что на прилегающем бульваре можно увидеть современные скульптуры Центра искусств Гафесчяна, вас ждет около тысячи ступеней из белого песчаника, которые сияют как маяк среди розово-серой застройки.
Каскад, уходящий в гору, скрывает, помимо художественных галерей, эскалаторы для менее подготовленных или просто комфортных посетителей. С вершины лестницы открывается лучший вид, который вы только можете себе представить. Если вы посмотрите на юг, то увидите на расстоянии всего шестидесяти километров вершину горы Арарат, возвышающуюся на 5 137 метров.
Для всех армян это зрелище одновременно завораживающее и болезненное. Их идентичность неразрывно связана с потухшим вулканом, и место, где по библейской легенде приземлился Ноев ковчег, даже попало на государственный герб. Когда-то вершина образовывала стык турецкой, российской и персидской империй, но после исторических катаклизмов и армяно-турецкой войны 1920 года Армения потеряла доступ к Арарату, что до сих пор считает исторической несправедливостью. Сегодня гора находится на территории Турции, поэтому армяне больше не могут называть ее «своей».
Каждый десятый – русский
Ереван, как и вся страна, находится в центре больших перемен, которые несут с собой политическую напряженность. Два года назад Республика Арцах – де-факто часть Армении во всем, кроме названия – проиграла войну с соседним Азербайджаном за спорную территорию Нагорного Карабаха, и с тех пор город почти постоянно погрязает в протестах, направленных на свержение правительства Никола Пашиняна. Премьер-министр принял унизительное перемирие и в эти дни намерен подписать окончательное мирное соглашение.
К неспокойной атмосфере добавилась и война в Украине. Всего за несколько недель в Ереван переехали десятки тысяч высококвалифицированных россиян, которые посчитали, что на родине, возглавляемой Путиным, их не ждет никакого будущего. Вместе со своими коллегами, живущими в городе с советских времен, упомянутое славянское меньшинство составляет более 10% населения миллионной столицы.
Взрыв туризма
Приток состоятельных, либерально настроенных россиян стал для города шоком. Это означало не только новый слой людей, работающих в ИТ-секторе и получающих зарплату по стандартам американских компаний, но и резкое повышение арендной платы. Упомянутая элита готова платить в три раза больше сумм, к которым привыкли местные жители. Разница в доходах огромна.
На улицах вы увидите бесчисленное количество автомобилей Tesla и других роскошных марок, но между ними будут пробираться едва ездящие «Жигули». Само сердце Еревана выглядит как реклама благополучия, но как только вы покидаете зеленые бульвары и уходите всего на несколько километров за город, вас встречают проржавевшие заборы и ветхие дома.
Бурно развивающийся туризм еще больше увеличивает разрыв между богатыми и бедными. Отличная еда, низкие цены, интенсивная ночная жизнь и спокойная атмосфера привлекают: если в 1996 году в страну практически никто не приезжал, то десять лет спустя приехало 400 тысяч посетителей, а в 2018 году, незадолго до начала пандемии, почти два миллиона человек отправились в трехмиллионную Армению.
Все они тратят деньги, и, по статистике, в настоящее время на туризм приходится 14% армянского ВВП. Однако доходы концентрируются в руках владельцев отелей, баров и магазинов в центре, в то время как на окраинах по-прежнему можно встретить пенсионеров в потертых пальто, продающих мелочи.
Древняя крепость
Если вы хотите увидеть действительно «старые вещи», вам придется отправиться в горы к монастырям. Большинство местных церквей относительно новые, потому что более старые памятники были разрушены сильным землетрясением 1679 года – одним из немногих, кому удалось спасти святилище Катогике XIII века.
Однако посещение любой церкви вызывает удивление: Армянская апостольская церковь является старейшим учреждением своего рода в мире, поскольку армяне сделали христианство государственной религией еще в начале IV века, еще до римского императора Константина. В любом случае узкие окна, полумрак, сотни свечей и свет, часто проникающий через единственное отверстие в потолке, придают идею древности и неизменной непрерывности даже относительно новым храмам.
Почетным исключением является крепость Эребуни, которая стояла у истоков города. Урартские цари основали ее в 783 году до нашей эры, чтобы охранять проход из гор в долину. Огромное сооружение, чьи толстые стены достигали высоты двенадцати метров, было построено рабами, привезенными из завоевательных походов. И после его завершения они также стали первыми жителями города, который рождался одновременно.
Нынешняя крошечная Армения когда-то была державой, и предки армян контролировали территорию от Кавказа до Месопотамии, непрерывно воевали с могущественными мидийцами и ассирийцами и в период экспансии между IX и VI веками до нашей эры аннексировали всю территорию вокруг Арарата.
Где никто не охраняет
К сожалению, от первоначального Эребуни сохранились только фундаментные стены. Укрепления, к которым вы можете прикоснуться сегодня, были реконструированы из камней, найденных на этом месте. Археологи даже отреставрировали несколько фресок в 1970-х годах, но поскольку никто не охраняет памятник, вандалы повредили их, и они снова находятся в плачевном состоянии.
Именно на Эребуни видно, что у современной Армении другие приоритеты, чем сохранение памятников, а блестящий центр города скрывает более глубокие экономические проблемы. Однако, если вы «гонитесь» не за камнями, а за пульсирующей ночной жизнью, Ереван – это то самое место для посещения.
