Природа, безусловно, обладает волшебной силой. Но есть места, где ее чары настолько поразительны, что от восторга подкашиваются колени. Азорские острова — яркий тому пример. На каждом шагу вы убедитесь, что нечто, казалось бы, разрушительное, как вулканическая активность, может привести к появлению почти неземной красоты.
Именно угасшая вулканическая активность на самом западном краю Европы создала захватывающий ландшафт, полный кратеров, водопадов, природных термальных бассейнов и буйной зелени на берегах Атлантики.
Разноликий Сан-Мигель
Если вы только начинаете знакомство с красотами Азорских островов, то самый большой остров станет отличной отправной точкой. На западе, где островок окаймляют интересные скальные образования, недалеко от поселка Сете-Сидадеш вы найдете потухший вулканический кратер.
Его дно покрыто двумя озерами, которые очаруют вас контрастными оттенками синего и зеленого. В этой части острова вы также можете насладиться самой красивой панорамой Азорских островов — Бока-ди-Инферно. Как на ладони перед вами предстанет пышная растительность, напоминающая дикие джунгли.
Когда вы вдоволь насладитесь захватывающим природным зрелищем, отправляйтесь в центральную часть острова и насладитесь аутентичной атмосферой необычной черно-белой архитектуры столицы Понта-Делгада.
Любители фруктов не должны пропустить единственную в Европе ананасовую плантацию. Местные исключительно сладкие и сочные плоды кажутся манной небесной. Восток острова вознаградит вас территорией, богатой термальными бассейнами и горячими источниками. Особенно стоит посетить гостиничный комплекс с ботаническим садом и термальным бассейном в Terra Nostra, где вы можете погреться в железистой воде, достигающей температуры до 60 °C.
Приятно горячей ванной на берегу океана вы также можете насладиться на пляже Praia do Fogo, где термальный источник бьет всего в нескольких шагах от берега, поэтому горячие ванны можно чередовать с освежающими в водах Атлантики.
Белоснежный и аутентичный остров Грасиоза
Когда вы отправитесь на самый северный из островов, Грасиоза, рано или поздно вы проникнетесь здешней непринужденной атмосферой и очарованием живописных белых деревушек. Что делает этот маленький островок таким неотразимым? Главная причина — его жители.
Белый остров является домом для трудолюбивых людей с добрым и теплым характером, которые с удовольствием угостят вас результатами своего ежедневного упорного труда. Вы увезете отсюда не только воспоминания о простирающихся зеленых равнинах, усеянных ветряными мельницами, словно сошедшими с голландской открытки, но и отголоски восхитительного вкуса местного сыра, вина или домашней выпечки.
Кульминацией экскурсионной поездки по Грасиозе станет спуск в недра вулкана Furna de Enxofre. Картина мерцающей поверхности озера в потоке теплых солнечных лучей, которые проникают через вулканический купол в полдень, будет преследовать вас в воспоминаниях еще долго после возвращения домой.
Флорес, экзотический рай, полный свежей зелени
Если и есть места, которые природа наделила особым даром, то остров Флорес, безусловно, относится к их числу. Неповторимый облик острова формируют густые джунгли, волшебные водопады и сверкающие ковры пастбищ, богатые зарослями желтого золотарника.
Все, чем привлекают каталоги экзотических отпусков, сосредоточено здесь на небольшой и отдаленной территории, самой западной из архипелага. Здесь можно совершить небольшое кругосветное путешествие: на внутренних тропах вы почувствуете себя как в южноамериканских джунглях, а север острова своими пастбищами и зелеными склонами напоминает Новую Зеландию.
Прогулка по гортензиевому королевству на острове Фаял
На острове Фаял цветовую палитру представляет преобладающий синий цвет. Королевами этого острова являются гортензии, ими он буквально усеян. Культивированные живые изгороди или дикие заросли темных лесов образуют море голубоватых цветков, благодаря которым остров носит прозвище Голубой.
Конкурировать с красотой цветка и пьянящим ароматом в гортензиевом королевстве может разве что поле имбирных лилий. Отправляйтесь навстречу водной тропе под названием левада и осмотрите таинственное ботаническое царство, запутанные густые джунгли и вид на морскую гладь.
Добравшись до западной оконечности острова, вы увидите недавно появившийся кусок суши. За появление нового выступа острова ответственна последняя вулканическая активность 1957 года.
За веселыми лицами на фиолетовый остров Терсейра
То, что вы встретите улыбающиеся лица и добрый нрав местных жителей на Азорских островах, не секрет. Но самые веселые из веселых живут именно на острове Терсейра, и им не чуждо ни одно празднование, о чем свидетельствуют в основном местные знаменитые бои быков. Минимум раз в год этой славой оживает каждое село на острове.
Прямо на улице, затаив дыхание, вы можете наблюдать за адреналиновым соревнованием могучего скота, но травм бояться не стоит. Быков со специально обработанными рогами укрощают и защищают проводники с помощью веревок, цель — в основном развлечь зрителей. Но жизнь здесь не только в развлечениях.
Что делает этот остров особенным, так это контраст между природной красотой под влиянием богатой вулканической деятельности и замечательной работой человека, особенно в историческом центре Ангра-ду-Эроижму. В переплетении улочек, церквей в стиле барокко, дворцов, площадей и садов вы почувствуете наследие королей и дворян, которые много лет назад заложили основы местной архитектуры.
За видами и вкусным вином на остров Пику
Если вы не боитесь вызовов, отправляйтесь на остров Пику, на котором возвышается одноименная самая высокая точка Португалии. Каждый, кто намерен покорить вершину потухшего вулкана, должен сначала зарегистрироваться на станции местных «рейнджеров» Casa da Montahna. Здесь же выбирают подъем днем или ночной с возможностью ночевки в кратере.
Такая возможность порадуется сердце каждого авантюриста. Наградой за потную рубашку и боль в ногах от подъема на внушительные 2351 м над уровнем моря станет неповторимый вид. Как на ладони перед вами раскинется пейзаж Черного острова, как называют Пику из-за черной вулканической породы, покрывающей большую часть суши, и, если повезет и видимость будет хорошей, вы увидите почти половину Азорских островов вдали.
Пику — самый молодой из всего архипелага, он появился из вод Атлантического океана только 300 000 лет назад, поэтому на нем не успела развиться достаточно плодородная почва, но виноградной лозе на здешних, казалось бы, неприветливых скалистых склонах живется более чем хорошо.
Убедитесь в этом сами, посетив Музей вина в бывшем монастыре Casa Conventual dos Carmelitas, недалеко от столицы Мадалены, где вы узнаете много интересного о местном специфическом вине. Вы познакомитесь, например, с местными нетрадиционными виноградниками, которые защищены от ветра и соленого воздуха с океана черными базальтовыми стенками.
Изобретательность нескольких поколений фермеров, которым удалось в здешних условиях вырастить несколько восхитительных сортов виноградной лозы, достойна восхищения. Так поднимите же в их честь бокал с результатом их усилий и насладитесь плодами их труда в каждом глотке.
Сырное богатство острова Сан-Жоржи
Азорские острова усеяны километрами и километрами свежей зелени, которая не только радует глаз, но и является ежедневным хлебом для местного скота. Их бело-черная шерсть образует пестрый пазл на каждом склоне всех островов. На Сан-Жоржи количество коров преобладает над количеством людей.
Из этого простого уравнения следует только одно — эта территория изобилует вкусным молоком и молочными продуктами. Здешний сыр может легко составить конкуренцию европейским конкурентам из Швейцарии или Франции, и каждый из островов имеет свои специфические виды. Здешние сыроварни нельзя миновать, во время их осмотра вы познакомитесь с процессом производства, но главное — попробуете знаменитый сорт сыра Queijo de São Jorge с нежным пикантным вкусом, который сравнивают с британским чеддаром.
Здесь его также подают в качестве десерта вместе с бананами или мармеладом из очищенных помидоров. О безупречном дополнении сырного десерта позаботится еще один местный продукт — свежий кофе с местных кофейных плантаций, чей аромат разносится далеко за горизонт.
В компании дельфинов и китов
Большие расстояния между островами — отличное место для встречи с интересными обитателями океана. Здесь лицом к лицу можно встретиться с дельфинами, а изюминкой плавания по Азорским островам является встреча с представителями китов. Круглый год вам машет плавником кашалот, на которого еще недавно активно охотились.
К счастью, теперь охота на этих морских гигантов запрещена, поэтому их численность постоянно растет. С приходом весны на поверхности моря появляются и синие киты, изредка к берегам Азорских островов заплывает и косатка или горбатый кит. Чтобы такая поездка была успешной, не стоит отправляться в море самостоятельно.
Не стесняйтесь воспользоваться услугами местных компаний, лучше всего выбрать при прогулке по портовой колоннаде, отзывчивые гиды с радостью возьмут вас под свою опеку и помогут с выбором плавания. Если повезет, вас проведут сами биологи и вы узнаете много интересного о морских красавцах.
Теплые купания круглый год
Окунуться в морские волны и насладиться беззаботными моментами на пляже — мало что сравнится с такими впечатлениями. Однако здешние капризы погоды могут привести к тому, что море усилится, и тогда не стоит испытывать удачу на скалистом побережье.
Однако отличное купание вам заменят повсеместные природные бассейны с лавовыми камнями. Здешние термальные источники, богатые железом, дарят тепло, исходящее из внутренних глубин острова. Они приятно согреют тело, обогатят вас ценными веществами и еще более ценными моментами заслуженного отдыха.
Кроме того, теплой ванной вы можете наслаждаться круглый год, даже если посетите страну зимой, когда температура обычно не превышает 20°C. Положите в рюкзак купальник и наслаждайтесь погодой, созданной для походов по тропам и левадам.
