Судя по названию, вы, вероятно, искали бы ее в Канаде, Соединенных Штатах Америки или Великобритании. Но следует отметить, что напрасно. Самая высокая природная арка в мире расположена в западнокитайском регионе Синьцзян и обязана своим названием ее первооткрывателю, английскому альпинисту Эрику Шиптону. Его история, по крайней мере, вызывает улыбку.
Хотя местные жители знают ее на протяжении веков, западный мир узнал о ней только в 1947 году, когда Эрик Шиптон опубликовал книгу «Горы Татарии». Английский альпинист, прославившийся восхождением на Эверест, одновременно служил британским консулом в городе Кашгар и описал арку, известную как Тошук Таг, как самую высокую, которую он когда-либо видел.
Неприступный гигант
Шиптон был совершенно очарован аркой, вероятно, потому, что предпринял множество безуспешных попыток подобраться к ней с южной стороны. Но каждый раз он терпел поражение в лабиринте крутых каньонов и утесов.
Потерянный и вновь обретенный
Через несколько лет после того, как Шиптон рассказал общественности об арке, природное явление было занесено в Книгу рекордов Гиннесса как «самая большая естественная арка в мире». Но когда редакторы книги отправились проверить ее рост, они ее не нашли. Она как будто провалилась сквозь землю. Поэтому запись была удалена.
Почти пятьдесят лет спустя, в 2000 году, National Geographic отправила экспедицию альпинистов, чтобы заново открыть утраченную арку. Оснащенная лучшими картами и электронной навигационной системой, чем имелась в распоряжении Шиптона, группа искателей приключений смогла не только точно определить местоположение арки и таким образом подтвердить ее существование, но и подняться на вершину и таким образом проверить ее высоту.
Хотя подъем был очень опасным, потому что Арка состоит из очень крошащейся породы, они доказали, что это действительно самая высокая естественная арка в мире. С высотой 457,2 метра и отверстием шириной 366 метров. Она снова заняла свое место среди рекордсменов.
Туристические достопримечательности без туристов
Очаровательная арка расположена менее чем в двух часах езды и еще в двух часах пешего перехода от Кашгара. Хотя сейчас до нее легко добраться благодаря лестницам, дорожкам и бетонным платформам, на парковке есть центр для посетителей, и дорога к нему очень хорошо размечена, туристов это не очень привлекает. Возможно, они боятся, что арка может снова исчезнуть из мира…
