Огромные римские памятники, исчезающие в песке, пустынные пляжи, изысканная кухня, радушные люди и бесконечная пустыня. Это все Алжир. У более предприимчивых людей есть уникальная возможность открыть для себя одно из последних совершенно нетуристических и чисто аутентичных арабских направлений.
Команда экспертов из Великобритании недавно присвоила Алжиру, благодаря его неизведанным достопримечательностям, уникальным городам и дикой природе, звание потенциально самого авантюрного туристического направления на следующее десятилетие. Гражданская война в 90-е годы и террористические атаки радикальных исламистов привели к изоляции крупнейшей страны Африки от остального мира. К счастью, эти угрозы миновали, и Феникс восстал из пепла Сахары.
Смесь влияний
Мы сидим на руинах Типасы (Тибаза), недалеко от столицы Алжира (Аль-Джазаир), и смотрим, как лучи утреннего солнца падают на спокойную поверхность Средиземного моря. Стратегически расположенные памятники ЮНЕСКО гармонично сочетают в себе элементы нескольких культур. Город служил важным торговым и морским центром для финикийцев, карфагенян, а позже и для римлян, которые оставили здесь самые яркие следы, но мы также видим здесь таинственный и беспрецедентный в архитектурном отношении мавританский мавзолей и остатки христианских базилик. Недалеко от города Черчелл (Шаршал) мы любуемся остатками одного из самых длинных акведуков в Африке, который доставлял воду до гор, расположенных на расстоянии 45 километров.
Чудеса римской эпохи будут сопровождать нас на всем пути через Алжир, главным образом его восточную половину. Но теперь нам нужно ехать на запад, в Оран (Варан), город, прославленный лауреатом Нобелевской премии по литературе Альбером Камю своим романом «Чума». Чтобы подкрепиться перед долгой поездкой, мы заказываем кофе и круассан в одном из вездесущих кафе с типичной атмосферой. Более чем столетнее французское влияние проявляется не только в меню длинных хрустящих багетов, но и в архитектуре старых зданий, лепнине фасадов и обширности променадов.
Рождество в Оране
По пути к новому многополосному шоссе, высококачественному и быстрому соединению между Востоком и западом Алжира, мы проезжаем контрольно-пропускной пункт с вооруженными до зубов солдатами. В течение следующей недели мы пройдем более сотни подобных проверок, которые в первую очередь призваны защитить страну от повторного появления исламских террористов. Вездесущность вооруженных сил, радушие местных жителей и абсолютный минимум туристов, то есть потенциальных целей, оставляют у нас сильное чувство безопасности.
Хотя вы можете найти другую информацию на веб-сайте Министерства иностранных дел, Алжир показался нам во много раз более безопасным, чем, например, любимый его сосед Тунис, во время визита в который мы с моей девушкой подверглись жестокому нападению и, среди прочего, мы остановились в отеле, в котором несколько лет позже убийца хладнокровно расстрелял 38 ни в чем не повинных туристов. Основной инстинкт и благоразумие, конечно, на месте, но я бы не побоялся посетить Алжир, за исключением какой-то его части.
Вечером мы прибываем в Оран, город с богатой историей, где на протяжении веков попеременно правили римляне, мавры, испанцы, турки и французы. На набережной нас ждет профессор, который является нашим связующим звеном с здешним университетом. Сейчас 24 декабря и хозяйка вместе со своей сестрой приготовили рождественский ужин в качестве приятного сюрприза. Его подают с бараниной на оливках, запеченными котлетами с мясом и в качестве десерта свежими финиками.
Это было проявлением необычайного гостеприимства местных жителей, которое, кроме того, подчеркивается общей арабской культурой. Позже, в кафе, мы случайно встретили образованного инженера и воспользовались возможностью узнать кое-что о настоящем Алжире. «Подавляющее большинство нации — мусульмане, но умеренные», — сказал он. «Во время болезненной гражданской войны мы как страна осознали, что исламскому фундаментализму на самом деле здесь нет места, и он не вписывается сюда исторически. Если имам начнет проповедовать слишком радикально, тогда…», за чем последует шлепок по руке и объяснение шепотом, что священнослужитель исчезнет навсегда. Тайная полиция, прослушивание телефонных разговоров, бескомпромиссная военная политика и, вероятно, сильное подавление общественных свобод по-своему удерживают страну от возможного краха, который в последние годы произошел в соседних Ливии, Мали и, в некоторой степени, Тунисе.
Картины в пустыне и мозаики в горах
Мы продолжаем путь на запад, в Тлемсен (Тилимсан). Мы обнаружили рынок с овощами, рыбой и мясом, где мы — редкость для удивленных и восторженных местных жителей. Они угощают нас вкусными оливками и просят сфотографировать их, что является совершенно беспрецедентным явлением в арабских странах. Жемчужиной города является Дворец Мехуар, резиденция правителей династии Зайян, которая, кажется, выпала из поля зрения уникального в архитектурном отношении Львиного двора Гранадской Альгамбры. Длинные стены и обширные руины мечети Мансура 1303 года постройки — наша последняя остановка в западном Алжире. Для истинных искателей приключений, у которых слишком много времени, я рекомендую отправиться на юг.
Негостеприимную, но красивую и фактически бесконечную пустыню, которая составляет четыре пятых территории Алжира, пересекает дорога протяженностью 2000 км, которая приведет вас к границе с Мали, Нигерией и Тунисом. В дополнение к созерцательному спокойствию и прекрасным восходам и закатам, здесь, среди прочего, в национальном парке Тассили-н’Аджер (ЮНЕСКО), вы найдете одно из самых важных мест доисторического искусства в мире. Но мы направились резко на восток, к горе Джемила (Djimila) (ЮНЕСКО), прекрасно сохранившейся Жемчужине римской культуры.
Темные облака, пропитанные водой, придают этому месту таинственный характер. Мощеная дорога ведет нас к крутому холму, в стене которого высечен театр на три тысячи мест, откуда открывался прекрасный вид как на сцену, так и на обширную долину за ней. Красота города также была затронута арабами-завоевателями, которые решили переименовать его из Куикула в Джемила, или красивый, вместо того, чтобы разрушить его. Мы проходим через величественную арку на просторный форум, от которого небольшие дорожки расходятся к отдельным жилищам, баням и храмам. Покидая комплекс, мы обнаружили музей, который буквально скрывает в своих недрах захватывающее зрелище в виде более чем 300 квадратных метров точно собранных и почти нетронутых зубами времени мозаик.
Город мостов
Горный ландшафт придает особый характер не только Джемиле, но и близлежащему Константину (Кусанцина), городу, расположенному на крутой скале над ущельем, который, благодаря своим бесчисленным соединениям с местными холмами, прозван городом мостов. Как и большинство алжирских поселений, Константин может похвастаться интригующей историей. Он был основан финикийцами, затем служил центром обширной Нумидийской империи, при Юлии Цезаре здесь жили римляне, торговали с Венецией, был облагорожен турками и долгое время сопротивлялся французам до завоевания.
Печальным контрастом со всеми этими великолепными римскими, арабскими и французскими памятниками являются недостроенные многоэтажные сборные здания, повсеместно встречающиеся в Алжире, которые правительство построило с намерением переселить в них быстро растущее население. К сожалению, чиновники забыли подумать о том, что местные жители, особенно сельские жители, привыкли жить в одноэтажных домах, которые они строят сами и где им заблагорассудится. Кроме того, отсутствует налог на имущество, что только облегчает их непродуманные действия. В результате отвратительные города-призраки усеивают окружающий ландшафт вместе с кучами мусора, которые, к сожалению, покрывают все — от полей до пляжей.
Жемчужина Римской империи
Моей большой мечтой и главной причиной, по которой я хотел посетить Алжир любой ценой, было увидеть Тимгад (Timkad) (ЮНЕСКО). Аэрофотосъемка этого римского города очаровала меня. План безупречной площади, разделенной множеством дорог и колоннад на более мелкие островки, напоминает идеальную шахматную доску и представляет современную планировку города, которой, помимо прочего, руководствовались архитекторы великолепного Нью-Йорка.
Памятник находится в 500 километрах к юго-востоку от Алжира, у подножия гор Орес. В полном одиночестве мы проводим несколько часов, впитывая атмосферу этого уникального места. Где еще в мире возможно испытать нечто подобное? У вас есть один из лучше всего сохранившихся римских городов в вашем распоряжении? Такие переживания можно пересчитать по пальцам одной руки.
Мы восхищаемся городом с более чем двумястами мозаиками (некоторые размером с целые дома), 14 банями, рынками, огромным театром на 3500 зрителей, массивной аркой, названной в честь основателя города, императора Траяна, продуманной системой канализации, форумом, окруженным коринфскими колоннами, и библиотекой, которая является одной из двух найденных до сих пор в римских городах. Все указывает на то, что в то время здесь жили очень хорошо. Подтверждением этой гипотезы послужит местная гравюра с лозунгом «Venare, lavari, ludere, ridere, occ est vivere» или «охоться, купайся, играй, смейся, такова жизнь».
Наследие нумидийских правителей
Нас поражает, сколько развитых цивилизаций населяло этот негостеприимный уголок мира. На ветреной равнине, находится Гробница Медрацена, место последнего упокоения нумидийских правителей, которое в течение двух тысяч лет успешно противостояло разрушительным песчаным бурям, французским и арабским армиям, которые использовали его в качестве тренировочного полигона, и, прежде всего, мародерствующим толпам. Круглый каменный мавзолей высотой 20 метров является одним из немногих подобных сооружений, сохранившихся в мире, и демонстрирует утонченность древней берберской культуры.
Мы проводим вечер на побережье недалеко от портового города Тигзирт. Дует холодный ветер, море ледяное, но это не мешает нам принять освежающую ванну в водах Средиземного моря. На набережной мы наслаждаемся свежей рыбой, приготовленной на гриле, и энтузиазмом официантов от необычных гостей в нашей форме. Мы запиваем все это пивом и вином, которые на удивление легко достать в этой почти строго мусульманской стране.
Париж
Неспешно проехавшись по дорогам, тянущимся вдоль побережья, мы возвращаемся в Алжир. Мы часто останавливаемся в маленьких деревушках, чтобы выпить вкусного кофе, который уже стал для нас привычным делом. Вскоре нас встречают белые вычурные фасады массивных домов с высокими арками, которые указывают на древнюю славу столицы этой бывшей французской колонии. С длинной набережной мы наблюдаем за рыбаками в доке, которые выгружают ежедневный улов, чинят сети и продают свежие морепродукты. По узким и извилистым улочкам мы поднимаемся в Алжирскую Медину к Цитадели под названием Касба (крепость; ЮНЕСКО). Мы позволяем толпе увлечь себя и добровольно теряемся в запутанных уголках местных рынков, которые занимают большую часть Старого города. Бродя по окрестностям, мы впитываем интересную атмосферу Алжира, которая сочетает в себе европейскую и берберскую культуру.
Великолепные мечети и старые османские храмы окружают дома, на лепнине которых изображены пухлые ангелочки и обнаженные женщины. Приятно удивляет, что жители-мусульмане, чья религия запрещает любое изображение живых существ, не снесли статуи, когда захватывали резиденции у своих французских предшественников. Обширные набережные, которые легко спутать с парижскими, свободно превращаются в оживленные арабские рынки. Мы прощаемся с этой экзотической смесью с ароматом буганвилии, с освежающим бризом Средиземноморья, с крепким кофе, улыбающимися местными жителями, с римскими памятниками и с абсолютно безупречной туристической пустотой. Мы благодарны за то, что для себя, а теперь, возможно, и для вас, мы обнаружили эту давно потерянную жемчужину Северной Африки в песках Сахары.
Это нужно знать
Визы: основным препятствием для получения туристической визы является сложная обязанность подтверждать приобретенное жилье на каждый день пребывания (у нас не было достаточного бронирования). По большей части, только у дорогих отелей здесь есть веб-сайт. Идеально иметь рекомендательное письмо от кого-то из Алжира, кто обязуется заботиться о вас на протяжении всего вашего пребывания (тогда нет необходимости в приобретенном жилье). Я рекомендую вам лично связаться с посольством и узнать о текущих требованиях.
Транспорт: рейсы в Алжир из Европы очень хороши и на удивление дешевы. В аэропорту Алжира вы можете взять напрокат автомобиль (рекомендую договориться заранее). Вам необходимо иметь международные водительские права. Бензин почти бесплатный, а дороги отличные. Этот вид транспорта является самым быстрым и безопасным. Для удобства ориентирования идеально иметь автономные карты, загруженные на ваш мобильный телефон.
Безопасность: Я думаю, что большая часть Алжира безопасна, и естественной осторожности будет достаточно. Будьте особенно бдительны во время поездок через Сахару и на границах Мавритании, Мали, Нигерии, Ливии и Туниса, где существует риск похищения. Рекомендуется избегать полицейских/военных комплексов, которые могут стать объектом возможных нападений.
Размещение: в каждом крупном городе есть несколько отелей.
Деньги: обменяйте большую часть своих наличных в аэропорту Алжира. В остальной части страны трудно найти пункт обмена валюты.
Интернет: в некоторых отелях доступен Wi-Fi. Идеальный вариант — купить местную SIM-карту в аэропорту.
Болезненная история
Страна получила независимость от Франции в 1962 году после долгих и чрезвычайно кровопролитных боев, в результате которых, по некоторым оценкам, погибло до миллиона человек. Однако, как это обычно бывает в Африке, обретение независимости не привело автоматически к мирной и процветающей жизни местного населения. С уходом французов из страны внезапно исчезли политики, инженеры, врачи и опытные работники других профессий. За первым президентом Бен Беллой вскоре последовали беспорядки и государственный переворот, организованный его министром обороны и следующим президентом Алжира Бумедьеном.
Период относительного затишья окончательно закончился в начале 90-х годов. Много лет назад исламские радикалы победили на свободных выборах. Прежде чем они смогли захватить власть, они были «к счастью» свергнуты армией в результате военного переворота. В отместку они объявили джихад, в ходе которого погибли десятки тысяч людей и были зверски вырезаны целые деревни. Гражданская война была особенно жестокой.
